På torsdag firas femtioårsjubileet av Простейший Спутник-1 lyckade uppskjutning vilket innebar startskottet för rymdkapplöpningen. En detalj som ofta nämns är att det inte bara gick att lyssna till den lilla silverbollens pip via radio utan att man faktiskt kunde se Sputnik från jorden:
“In being beaten so publicly by what we then regarded as a peasant nation, a nation whose totalitarian government embraced a set of values abhorrent to nearly all Americans, we felt that we were falling behind in our much-vaunted technical know-how and industrial capability,” said NASA head Michael Griffin at the Space 2007 conference in September. “The small metal orb beeping overhead, visible in the clear fall sky to anyone who looked – and nearly everyone did – reminded us of this.”
Vilket helt följer de senaste femtio årens gängse historieskrivning. Att Sputnik var det första steget i en välplanerad strategi för att visa Sovjetunionens överlägsenhet gentemot väst:
Even the shiny, round shape was dictated by the message the scientists wanted to send. Korolev turned down several designs for the satellite, because they were not spherical – the best shape to reflect sunlight and remain visible from the United States.
Men var det verkligen så?
