Dahnielson

I dag hör vi ämnet ofta tas upp som om det vore en självklarhet, trots att knappt ingen för drygt trettio år sedan hade hört talas om begreppet. Moral visste man vad det var, men etiken skulle vänta på sig tills en badbyxbeklädd partiledare från Gränna rest sig ur Vätterns vågor och med dov stämma förkunnat uttrycket ”etik och moral”.

Vad betyder ”etik”? Vad betyder ”moral”? Och varför används orden ofta tillsammans?

Båda orden är låneord inhämtade från två främmande språk.

Det långa svaret: Etik kommer från forngrekiskans ethikos med betydelsen sedlig eller moralisk och är härleds från ethos, det forngrekiska ordet för sed, till vårt språk i den latinska formen ethica. Moral däremot är inlånat från latinets morale, neutrum av moralis som angår sederna, som i sin tur härleds från mos som är genitiv av moris med betydelsen sed.

Det korta svaret: Etik och moral betyder i princip samma sak. Det enda som skiljer dem åt är ursprunget, det ena från grekiska det andra från latin, även om båda formerna är direkt av latinet.

Men varför används orden då så ofta tillsammans?

Troligtvis för att tautologi är enkelt när det gäller främmande språk, men också för att orden fått skilda värdeladdningar i det svenska språkbruket. Moral förknippas med uttryck som ”moraltant” eller ”moralkaka” som ofta är något mycket negativt, även om ”omoralisk schlagerfestivalen” har varit minst lika laddat. Medan etik ses som något positivt där ”god etik” är eftersträvansvärt.

En ”oetisk forskare” är ofta till exempel en fuskare som fabricerar resultat, exempelvis Jan Hendrik Schön, eller bedriver tvivelaktig forskning, där Joseph Mengele väl illustrerar extremen. En ”moralisk forskare” betraktas snarare som någon som lägger in icke-vetenskapliga värderingar i sin forskning oavsett om han använder sig av god vetenskaplig etik eller ej. Den ”etiske forskaren” följer alltså ett antal vetenskapliga seder.

Das also war des Pudels Kern!

I vårt språkbruk har etik fått representera en uppsättning godtagbara seder medan moralen är hänvisad till rena värderingar.